Poussins et couveuse à œufs, les paramètres indispensables pour une bonne incubation

Il est commun de faire appel à une couveuse à œufs (ou incubateur artificiel) lors de l’élevage de poussins.

Outre le taux d’éclosion supérieur comparé à une couvaison traditionnelle avec poule couveuse, les couveuses à œufs offrent à l’éleveur plus d’autonomie et un contrôle plus minutieux de l’avancée de ses couvaisons.

Découvrez les paramètres à prendre en compte pour choisir et régler sa couveuse à œufs.

Bien choisir sa couveuse à œufs

Première étape, et non des moindres, choisir sa couveuse à œufs. S’il s’agit de votre premier achat, il est important de connaître les différents modèles existants (et leurs différences) avant de faire votre choix.

On compte 3 types de couveuses à œufs : manuelle, semi-automatique et automatique.

Les couveuses manuelles sont généralement recommandées aux petits élevages avec peu d’œufs à couver. Le retournage des œufs s’effectuant manuellement (deux fois par jour), cela peut vite devenir très contraignant si vous avez beaucoup d’œufs en incubation.

Les couveuses semi-automatiques sont un bon compromis. Elles disposent généralement d’une poignée extérieure permettant le basculement de tous les œufs en même temps. Cela vous évitera donc de manipuler chaque œuf, un à un. Autre avantage, il n’est plus nécessaire d’ouvrir la couveuse pour retourner les œufs : vous maintenez ainsi la température et le taux d’humidité au sein de la couveuse.

Enfin, les couveuses automatiques, comme leur nom l’indique, offrent plus d’autonomie grâce à leur système de basculement des œufs entièrement automatisé et programmable, réalisé à l’aide d’un petit moteur faisant osciller les paniers ou grilles. Ces couveuses disposent également la plupart du temps d’un affichage digital avec un contrôle précis de la température et du taux d’humidité au sein de la couveuse. Enfin, ces modèles comportent également des bouches extérieures permettant de remplir les petits bacs d’eau sans devoir ouvrir la couveuse.

Quels critères pour choisir sa couveuse à œufs ?

Pour bien choisir sa couveuse à œufs, il convient de répondre aux questions suivantes :

• Combien d’œufs allez-vous incuber et à quelle fréquence ?
• Quel système de basculement d’œufs préférez-vous : manuel, semi-automatique ou automatique ?
• Comment est gérée la température au sein de la couveuse ? La répartition de la chaleur est-elle homogène ? Y a-t-il un thermostat précis et réglable au dixième de degré près ?
• Comment est géré le taux d’humidité ? Dois-je ouvrir la couveuse pour remplir les bacs d’eau ? Le taux d’hygrométrie est-il mesuré dans la couveuse ou dois-je ajouter un hygromètre digital ?
• Comment la ventilation se fait-elle au sein de la couveuse ? Faut-il ouvrir la couveuse ou est-elle automatique ? La ventilation permet-elle de répartir la chaleur de façon homogène ?

Parmi les nombreux modèles de couveuses à œufs proposés sur Animal Valley, nous vous recommandons la couveuse à œufs manuelle pour 56 œufs. Cette couveuse à œufs manuelle embarque un ventilateur pour une bonne répartition de la chaleur, un réservoir d’eau, une sonde de température avec affichage sur écran digital et permet un réglage facilité de la température.

Si vous préférez opter pour un modèle de couveuses semi-automatiques, nous vous conseillons la couveuse semi-automatique 56 œufs avec système extérieur de remplissage d’eau. Elle comprend 2 alvéoles d’eau à remplir : la première au tout début de l’incubation et la seconde lors des 3 derniers jours d’incubation pour faire monter le taux d’humidité. On apprécie également sa télécommande qui permet de contrôler la température sans devoir manipuler la couveuse.

Enfin, si comme beaucoup d’éleveurs de poules et autres volailles, vous optez pour une couveuse à œufs automatique, de nombreux modèles répondront à vos critères en fonction du nombre d’œufs à couver. Si vous avez peu d’œufs à incuber, la couveuse automatique 12 œufs ou la couveuse automatique 24 œufs feront parfaitement l’affaire. Les plus gros élevages se tourneront vers des modèles pour une quarantaine d’œufs ou des incubateurs pour 72 œufs.

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Quels œufs mettre en couveuse ?

Les œufs fécondés devront impérativement être fécondés si vous espérez avoir d’adorables petits poussins.

Pour savoir si un œuf est fécondé, servez-vous d’une mire à œuf et passez la lampe sur l’œuf dans un endroit sombre. Si vous voyez une petite tache rouge et des sortes de filaments rouges, bingo, l’œuf est fécondé et un embryon est prêt à se développer !

Ramassez quotidiennement les œufs pondus et stockez-les dans un endroit frais, aéré et humide. L’objectif est de mettre à incuber en même temps tous les œufs d’une même couvée, afin d’éviter les éclosions décalées.

Vos œufs ramassés peuvent être stockés environ 7 jours, sous réserve de les retourner de 180 ° deux fois par jour (cela empêche que l’embryon ne se colle à la membrane).

Faites le tri dans les œufs ramassés et ne gardez que ceux en bon état : ils doivent être relativement propres, la coquille doit être lisse et de couleur homogène, et de taille et poids similaires.

Bien régler sa couveuse à œufs

Une fois les œufs sélectionnés, il ne vous reste plus qu’à régler votre couveuse à œufs.

Vous devrez porter votre attention sur 2 points en particulier : la température et l’humidité présente dans la couveuse.

À quelle température régler mon incubateur ?

Pour que l’embryon du poussin se développe de façon optimale en couveuse, vous devrez maintenir une température de 37,5 °C (voire 37,6 °C).

La plupart des couveuses sont pré-configurées à cette température. Si ce n’est pas le cas, branchez et mettez en place votre couveuse au moins 24 heures avant la mise en place des œufs afin qu’elle soit à la bonne température.

Quel taux d’humidité dans mon incubateur ?

Autre point important : le taux d’humidité.

Pendant ses 21 jours de croissance, l’embryon a besoin d’évacuer l’humidité présente à l’intérieur de l’œuf.

Le taux d’humidité de la couveuse devra donc être plus faible durant les 18 premiers jours (autour des 45 %) afin que l’air ne soit pas surchargé en humidité.

Par contre, lors des 3 derniers jours d’incubation, il faudra faire remonter ce taux d’humidité afin de ramollir les coquilles d’œufs et permettre aux poussins de les percer pour sortir.

Si votre couveuse ne permet pas la mesure automatique du taux d’humidité, nous vous conseillons d’ajouter un hygromètre digital afin de mesurer de façon fiable le taux d’hygrométrie présent dans l’air.

Au bout de 21 jours, vos poussins devraient pointer le bout de leurs becs ! Laissez-les une journée encore dans la couveuse afin qu’ils puissent sécher et reprendre des forces. Il vous faudra ensuite leur préparer un nid douillet pour terminer leur croissance.

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